Colombie

Conquistador Mines Ltd.

La ville de Simiti, dans le nord de la Colombie, est le site d’une mine d’or dont la propriété fait l’objet d’un litige. En effet, la mine est revendiquée à la fois par la famille Higuera-Palacios et par les 35 000 modestes mineurs-artisans qui exploitent ce gisement depuis 30 ans. En 1997, coïncidant à peu près avec le moment où la compagnie Conquistador Mines, par l’entremise de sa filiale Corona Goldfields, se montrait intéressée à la mine de Simiti, des paramilitaires ont fait leur apparition dans la région. Ils ont tué au moins 19 personnes dans les petites villes voisines de Simité, décapité un mineur et torturé et tué le vice-président d’une association locale de mineurs. Craignant pour leur vie, des milliers de personnes ont fui la région. Selon Francisco Ramirez, président du syndicat des travailleurs des mines de Colombie, l’objectif de l’escouade de la mort est de déplacer les mineurs-artisans pour faire place au capital étranger. Par la suite, Conquistador a abandonné le projet.